Ο τοκετός μπορεί να ξεκινήσει με την έναρξη ενός εκ των τριών συμπτωμάτων που αναφέρονται παρακάτω ή με το συνδυασμό αυτών. Εξίσου σημαντική είναι η κινητικότητα του εμβρύου, η οποία κατά την έναρξη του τοκετού θα είναι σχετικά ελαττωμένη αλλά εξίσου αισθητή.
- Αυτόματη ρήξη θυλακίου
Η έγκυος έχει την αίσθηση απώλειας μεγάλης ποσότητας υγρών.
- Κολπική αιμόρροια
Η εμφάνιση κόκκινου ζωηρού αίματος σηματοδοτεί την έναρξη τοκετού, καθώς το αίμα προέρχεται από τη διαστολή του τραχήλου.
- Έναρξη συστολών
Η έναρξη έντονων συσπάσεων είναι σήμα πως ο τοκετός εξελίσσεται. Οι συσπάσεις που οδηγούν σε τοκετό έχουν ένα τυπικό μοτίβο, είναι συχνές, συντονισμένες, με διάρκεια περίπου 15-20 δευτερόλεπτα και δεν σταματούν, ενώ προκαλούν ένταση δηλαδή πόνο χαμηλά στην κοιλιά ή πίσω στη μέση.
Η έγκαιρη επικοινωνία με τον ιατρό ή τη μαία είναι απαραίτητη, προκειμένου να υπάρξει σωστή καθοδήγηση για την προσέλευση στο μαιευτήριο.
Ο ιατρός και η συνεργάτιδα μαία βρίσκονται στο πλευρό της επιτόκου και του συντρόφου της, επιβλέποντας την εξέλιξη του τοκετού και παρέχοντας την κατάλληλη υποστήριξη. Πρωταρχικός στόχος είναι η υγεία της επιτόκου και του εμβρύου που θα φέρει στον κόσμο και όλες οι αποφάσεις που θα ληφθούν από τον ιατρό, σε συνεργασία με το ζευγάρι, κινούνται σε αυτόν τον άξονα.
Η συνεργάτιδα μαία ενθαρρύνει το μητρικό θηλασμό από τα πρώτα λεπτά της γέννησης και προσφέρει την κατάλληλη καθοδήγηση στη νέα μητέρα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής της στο μαιευτήριο, η συνεργάτιδα μαία επισκέπτεται τη νέα μητέρα παρέχοντας ουσιαστική στήριξη και επιλύοντας τυχόν ανάγκες που θα προκύψουν. Ο ρόλος της μαίας δεν σταματά όμως στο μαιευτήριο. Θα σταθεί στο πλάι της νέας μητέρας όποτε χρειαστεί κάποια συμβουλή ή πρακτική οδηγία μέχρι η ίδια να αισθανθεί σιγουριά και αυτοπεποίθηση.
